Dernière mise à jour : mai 2023

 

 

BIOLOGIE

  • FAMILLE : Gadidae.
  • TRAITS DISTINCTIFS : Corps allongé, mâchoire supérieure proéminente, tache noire à la base de la nageoire pectorale, ligne latérale foncée.
  • HABITAT : Espèce démersale qui vit près des fonds graveleux ou vaseux, entre 10 et 200 m de profondeur (plus fréquente entre 30 et 100 m). Elle fréquente les eaux de l'Atlantique Nord-Est (du nord de la Norvège jusqu’au Portugal) de la Méditerranée et de la mer Noire.
  • ALIMENTATION : Mollusques, poissons et petits crabes.
  • MATURITÉ SEXUELLE :
    • Golfe de Gascogne : 32 cm (2 ans).
    • Méditerranée : 20 cm (2 ans).
    • Mer Noire : 14,5 cm (femelle) ; 12,5 cm (mâle).
    • Autres zones de l'Atlantique Nord-Est : 25 cm (2 ans).
  • PÉRIODE DE FRAI : Principalement en hiver.
  • LONGÉVITÉ : 20 ans.

 

Le jeune merlan a l’habitude de se protéger de ses prédateurs en vivant à proximité des méduses et de leurs tentacules urticantes.

 

Merlan ou merlan bleu ? Le merlan bleu (Micromesistius poutassou) possède trois nageoires dorsales bien séparées contrairement au merlan qui a trois nageoires dorsales continues.

Le merlan bleu en France est essentiellement utilisé pour la production de surimi. Les autres pays européens le transforment en farine utilisée en aliment d’élevage (sauf l’Espagne et le Portugal qui le consomment directement).

 

PÊCHE

Le merlan est en général capturé dans le cadre d’une pêche chalutière mixte (principalement en association avec le cabillaud, l’églefin et la plie) et il constitue aussi une prise habituelle des senneurs (senne écossaise). En France, il est également capturé à la ligne ou au filet, en pêche côtière et en tant que prise accessoire dans le cadre de la pêche chalutière de langoustine. En Belgique, il est capturé comme prise accessoire du chalut à perche visant la plie et la sole. La majorité des captures mondiales proviennent de la mer du Nord, de la Manche Est et de la mer Celtique, essentiellement en hiver, entre novembre et mars.

La flotte des différents pays d'Europe représente 78,5 % des débarquements mondiaux de merlan (34 160 tonnes en 2020). 

 

Le merlan est la deuxième espèce la plus importante (en termes de valeur) pêchée dans la mer Noire, après l’anchois ; la Turquie en est le principal pays pêcheur.

 

Le merlan est aussi ciblé par les pêcheurs récréatifs. En Belgique, il représente l’espèce la plus pêchée par les plaisanciers, en termes de volume.

 

 

 

Sélectivité des engins de pêche

Des dispositifs permettant l’échappement des juvéniles sont en place pour les pêcheries de chalutiers depuis 2012 en mer Celtique et Manche (panneaux à mailles carrées). Des mesures correctives visant à reconstituer le stock de merlan de la mer Celtique ont aussi été adoptées en 2020, incluant des limitations de pêche dans les divisions 7.f-g et une partie des divisions 7.h et 7.j, pour les chaluts et sennes de fond dont les captures sont constituées d’au moins 20 % d’églefin.

 

ÉTAT DES STOCKS

 

GESTION DES STOCKS

Atlantique Nord-Est

En plus des TAC (1) et des tailles minimales de capture, des plans de gestion existent pour le merlan des stocks suivants :

  • Ouest Écosse, mer d’Irlande 
    • le « plan de gestion pluriannuel pour la pêche en eaux occidentales et les eaux adjacentes », approuvé par l’UE en 2019, s'applique également aux prises accessoires de merlan capturées dans les zones couvertes par ce plan. Aucun plan de gestion entre l'UE et le Royaume-Uni n'existe pour ces deux stocks partagés.
  • Mer du Nord et Manche Est
    • ce stock est inclus dans le « plan de gestion pluriannuel pour les stocks démersaux de la mer du Nord », approuvé par l’UE en 2018. Ce plan n’a pas été ratifié par la Norvège et le Royaume-Uni. Ce stock est couvert par deux TAC (un TAC pour la mer du Nord et un TAC pour la Manche Est, qui est intégré dans le TAC du stock mer Celtique et Manche Ouest).
  • Golfe de Gascogne et côtes Ibériques, mer Celtique et Manche Ouest 
    • ces deux stocks sont inclus dans le « plan de gestion pluriannuel pour la pêche en eaux occidentales et les eaux adjacentes », approuvé par l’UE en 2019. Aucun plan de gestion entre l'UE et le Royaume-Uni n'existe pour le stock partagé mer Celtique et Manche Ouest.

 

TAC et avis scientifiques 2023

Stocks où les TAC suivent les avis scientifiques :

  • golfe de Gascogne et côtes Ibériques
  • Skagerrak et Kattegat

 

Stock mer d’Irlande et stock Ouest Écosse : des TAC sont définis exclusivement pour le merlan capturé en tant que prise accessoire, pour les pêcheries ciblant d’autres espèces. Aucune pêche ciblée de merlan n’est autorisée dans le cadre de ces TAC dans ces zones.

La comparaison entre les TAC et les avis pour le stock mer du Nord et Manche Est et le stock mer Celtique et Manche Ouest ne peut pas se faire car les TAC et les avis sont établis sur des zones différentes.

 

  • En mer Méditerranée et dans la mer Noire
    • Le merlan, n’est pas soumis à un TAC. De plus, aucune taille minimale de capture n’est définie pour cette espèce dans cette zone. À noter que la Turquie applique des restrictions spatio-temporelles et une taille minimale de capture de 13 cm dans le cadre de l’exploitation de merlan en mer Noire.

 

Taille minimale de capture au sein de l’UE

  • Atlantique Nord-Est : 27 cm
  • Skagerrak-Kattegat : 23 cm

 

LES REJETS

 

Les navires de pêche européens rejettent une partie non négligeable des poissons, crustacés et mollusques qu’ils capturent, soit parce que ces prises ne sont pas ou plus autorisées (quota atteint), soit parce que ces animaux sont sous la taille légale de commercialisation, soit parce qu’ils n’ont, aux yeux des pêcheurs pas assez de valeur marchande, ou tout simplement parce qu’ils sont impropres à la consommation. 

 

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CONSOMMATION

Le merlan est vendu principalement frais, entier et vidé ou en filet. Sa chair a un goût délicat lorsque le poisson est très frais. Malheureusement, elle est assez fragile et se détériore rapidement lors des manipulations pendant et après capture. Les poissons de ligne sont les mieux valorisés.

Le merlan façon Colbert  est le favori des amateurs français.

En Belgique, il est aussi utilisé pour préparer le stockfish*.

En France, le merlan fait partie des 10 premiers poissons frais consommés par les ménages.

 

• MSC • Une pêcherie mixte écossaise et une pêcherie mixte conjointe danoise, hollandaise, suédoise et allemande sont certifiées.

 

 

 

* Poisson séché et salé

 

(1) Total admissible de captures

(2) Rendement Maximal Durable

 

ÉLÉMENTS CLÉS

  • La majorité des captures de merlan proviennent de la mer du Nord et de la Manche Est.
  • Entre 2004 et 2013, les rejets de merlan étaient très importants et avoisinaient en volume et poids les captures commercialisées.
  • Parmi les stocks de merlan évalués en Atlantique Nord-Est, seuls celui de la mer du Nord - Manche Est et celui d'Ouest Écosse sont en bon état.
  • En Méditerranée, cette espèce n'est pas suivie scientifiquement.
  • Le merlan est surpêché dans la mer Noire.

RECOMMANDATIONS D'ACHATS

➜ À privilégier : 

  • stock mer du Nord et Manche Est
  • stock Ouest Écosse.

 

➜ A consommer avec modération :

  • stock Skagerrak et Kattegat
  • stock golfe de Gascogne et côtes Ibériques
  • stocks de Méditerranée.

 

➜ Privilégiez les individus ayant une taille...

  • > à 32 cm (golfe de Gascogne et côtes Ibériques)
  • > à 25 cm (autres zones de l'Atlantique Nord-Est)
  • > à 20 cm (Méditerranée)

...ayant eu le temps de se reproduire.

 

➜ Privilégiez les individus pêchés à la ligne.

 

➜ À éviter :

  • stock mer d’Irlande
  • stock mer Celtique et Manche Ouest
  • stock mer Noire et stocks mers adjacentes (par principe de précaution en raison de la situation générale dégradée dans la mer Noire).