Dernière mise à jour : novembre 2024

BIOLOGIE 

• FAMILLE : Xiphiidae.
• TRAITS DISTINCTIFS : Corps allongé et cylindrique, dos gris-bleu, ventre blanc, flancs argentés, tête munie d’un rostre aplati à forme de lame d’épée.
• HABITAT : Espèce pélagique qui vit de préférence entre 18 et 22 °C de la surface jusqu’à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Cette espèce reste dans les grandes profondeurs le jour et remonte vers la surface la nuit pour chasser ses proies.
• ALIMENTATION : Calamars, crustacés et poissons.
• MATURITÉ SEXUELLE (LJFL (1)) :
  • Mer Méditerranée : 142 cm (3-4 ans/femelle).
  • Océan Atlantique : 180 cm (5 ans/femelle).
  • Océan Indien : 170 cm (6-7 ans/femelle).
  • Océan Pacifique : 165-168 cm (4-5 ans/ femelle).
• PÉRIODE DE FRAI :
  • Mer Méditerranée : de juin à septembre.
  • Océan Atlantique : de décembre à juin.
  • Océan Indien : d’octobre à avril.
  • Océan Pacifique : d’août à mai.
• LONGÉVITÉ : 10-15 ans.

PÊCHE 

L’espadon vit dans les eaux tropicales, subtropicales et tempérées des océans du monde entier. Il est également présent en Méditerranée.

L’espadon est principalement capturé à la palangre. En Méditerranée, plusieurs flottilles italiennes, françaises et espagnoles ciblant l'espadon ont remplacé, depuis le début des années 2000, la palangre de surface avec la palangre de profondeur (100-600 m de profondeur, palangre mésopélagique), ce qui a permis une augmentation des captures des individus de plus grande taille et une diminution des captures de juvéniles.

Les captures d’espadon (98 437 tonnes débarquées au niveau mondial en 2022) proviennent essentiellement de l'océan Pacifique (44 %), puis de l'océan Indien (25 %), de l'océan Atlantique (21 %) et de Méditerranée (10 %). 

Le principal pays pêcheur au monde d’espadon est l’Espagne (23 888 tonnes en 2022), qui exploite les stocks du Pacifique. La flotte des différents pays d'Europe représente environ 30 % des débarquements mondiaux. C'est de l'océan Pacifique qu'est issu le plus gros volume de débarquement (43 015 tonnes en 2022).

La France a débarqué 1 077 tonnes d'espadon en 2022 (111 tonnes en Atlantique, 52 tonnes en Méditerranée, 914 tonnes à La Réunion et 1 tonne à Mayotte). La flotte belge ne cible pas cette espèce.

ÉTAT DES STOCKS 

GESTION DES STOCKS 

La gestion des stocks d’espadon est sous la juridiction de plusieurs Commissions internationales de gestion telles que la CICTA (2), la CTOI (3), la CCPOC (4) et la CITT (5).

Des mesures spécifiques sont prises par les Commissions, dans leur zone de compétence :

Océan Atlantique

• des TAC (6) et une taille minimale de capture sont définis pour les deux stocks (Atlantique Sud et Atlantique Nord).

Mer Méditerranée

• TAC, fermeture de la pêche pendant trois mois, liste des navires autorisés, spécifications des caractéristiques techniques de la palangre, fermeture saisonnière de la pêcherie du thon germon visant à réduire les prises accessoires d'espadons juvéniles, interdiction de filets dérivants, taille minimale de capture. Ces mesures font partie d’un plan de reconstitution d’une durée de 15 ans, adopté en 2017.

Océan Indien

• déclaration des données de capture et d'effort de pêche, enregistrement des navires actifs et autorisés et limitation de la capacité de pêche (nombre de navires).

Pacifique Sud-Ouest (sud du 20e parallèle sud) 

• Limitation de la capacité de pêche (nombre de navires) et limitation des captures au niveau de la moyenne de 2000-2006.

Pacifique Nord (nord du 20e parallèle nord) 

• Limitation des captures au niveau de la moyenne 2008-2010.

La gestion de l’espadon dans le Pacifique est rendue très complexe par le fait que deux Commissions gèrent cette ressource dans cette zone et que le Chili, pays très important en termes de tonnages, refuse d’être membre de la CITT.

Taille minimale de capture (LJFL)

• Océan Atlantique :
  • 125 cm (avec une tolérance de 15 %)  
  • 119 cm (avec une tolérance 0)
• Mer Méditerranée 100 cm

CONSOMMATION 

La chair de l’espadon est appréciée pour son goût, sa fermeté et l’absence d'arête. L’espadon est commercialisé sous forme de tranche/longe fraîche ou surgelée (avec ou sans peau), ou bien fumé à froid en fine tranche. La France importe cette espèce principalement sous forme de filets frais du Sri Lanka, Chili et Espagne et l'exporte peu. L’Italie est le premier marché de l'espadon, au niveau européen.

• MSC • Sept pêcheries d’espadon (deux canadiennes et une américaine opérant en Atlantique, une australienne, une en Polynésie française et une à Hawaï opérant dans le Pacifique et une à la Réunion opérant dans l'océan Indien) sont certifiées.

*Stock pour lequel le niveau d’exploitation (inférieur à celui permettant le RMD) devrait permettre sa reconstitution si d’autres impacts que la pêche (pollutions environnementales, changement climatique…) ne compromettent pas sa reconstitution.

(1) Longueur maxillaire inférieure fourche : longueur entre la pointe du maxillaire inférieur et la fourche caudale

(2) Commission internationale pour la conservation des thons de l'Atlantique (ICCAT en anglais)

(3) Commission des thons de l'océan Indien (IOTC en anglais)

(4) Commission des pêches du Pacifique occidental et central (WCPFC en anglais)

(5) Commission interaméricaine du thon tropical (IATTC en anglais)

(6) Total admissible de captures

(7) Rendement Maximum Durable