Dernière mise à jour : Septembre 2024

BIOLOGIE 

Merlu européen (Merluccius merluccius)

• FAMILLE : Merlucciidae.
• TRAITS DISTINCTIFS : Corps allongé, grande bouche armée de longues dents pointues, deux nageoires dorsales.
• HABITAT : Espèce démersale qui vit de la côte jusqu’à 1 000 m de profondeur en Atlantique Nord-Est (de la Norvège à la Mauritanie) en Méditerranée et en mer Noire.
• ALIMENTATION : Poissons, crustacés et mollusques.
• MATURITÉ SEXUELLE :
  • Atlantique : 57 cm (7 ans/femelle).
  • Méditerranée : 36-40 cm.
• PÉRIODE DE FRAI : De février à juillet.
• LONGÉVITÉ : 20 ans.

Autres espèces de merlu commercialisées sur nos marchés et état de leurs stocks :

Merluccius capensis et Merluccius paradoxus

• Présents en Atlantique Sud-Est.
• Maturité sexuelle (respectivement) : 45-60 cm et 47-49 cm (femelle).
• Stock d' Afrique du Sud :
  • Biomasse reproductive de Merluccius capensis très largement supérieure au niveau de durabilité.
  • Mortalité par pêche faible. Même évaluation pour Merluccius paradoxus (Université de Cape Town 2022).
• Stock de Namibie :
  • L’évaluation porte sur les deux espèces.
  • Après avoir été proche de l'effondrement, le stock se reconstitue. Biomasse en augmentation mais toujours inférieure au seuil de durabilité (Control Union 2022).

Merluccius australis

• Vit dans le Pacifique Sud.
• Maturité sexuelle : 75-85 cm.
• Stock de Nouvelle-Zélande : biomasse reproductive faible, en diminution depuis les années 90 (Gouvernement néo-zélandais 2021).
• Stock du Chili : surpêché et dégradé (IFOP (1) 2022).

Merluccius productus

• Vit dans le Pacifique Est. Il fréquente les eaux des États-Unis et du sud du Canada.
• Maturité sexuelle : 35-42 cm.
• Stock du Pacifique Nord-Est : biomasse largement au-dessus du seuil de référence depuis 2010 et taux d’exploitation compatible avec le niveau du RMD (2) (Commission technique commune entre les gouvernements des États-Unis et du Canada 2022).
• Stocks du golfe de Californie et de basse Californie : non évalués.

Merluccius hubbsi

• Vit en Atlantique Sud-Ouest.
• Maturité sexuelle : 40 cm (femelle).
• Stock au nord de 41° Sud : Stock effondré mais les captures depuis 2016 sont inférieures aux TAC et avis scientifiques (INIDEP (3) 2022)
• Stock au sud de 41° Sud : Stock en cours de reconstitution (INIDEP 2019).

Merluccius gayi

• Il existe deux sous-espèces dans le Pacifique Sud-Est : Merluccius gayi peruanus (au large de l’Équateur et du Pérou) et Merluccius gayi gayi (au large du Chili).
• Maturité sexuelle : 32 cm.
• Stock du Pérou : surexploité pendant plusieurs années jusqu’à épuisement, ce stock est revenu à un niveau sain grâce à un plan de reconstitution mis en place par le gouvernement péruvien. Il semble cependant fortement impacté par les changements environnementaux (IMARPE (4) 2022).
• Stock du Chili : stock surpêché et dégradé. Importante pêche INN (5) (IFOP 2023).

PÊCHE

Les différentes espèces de merlu font l’objet d’une exploitation intensive. Le merlu d’Argentine (Merluccius hubbsi) et le merlu du Pacifique Nord (Merluccius productus) sont les espèces de merlu les plus exploitées au monde (respectivement 3410 771 tonnes et  318 583 tonnes en 2022). La flotte des différents pays d'Europe est responsable d’environ 17 % des débarquements mondiaux de merlu (207 549 tonnes en 2022). Elle exploite principalement le merlu européen (Merluccius merluccius) et le merlu d’Argentine (Merluccius hubbsi).

Le merlu européen est capturé toute l’année mais les débarquements sont plus importants en mai, juin et juillet (période de frai). La quasi-totalité de ces captures provient d’Atlantique Nord-Est.

ÉTAT DES STOCKS

GESTION DES STOCKS

Atlantique Nord-Est

les mesures de gestion des stocks de merlu européen comprennent des TAC (6) et une taille minimale de capture.

Des plans de gestion existent pour les stocks suivants :

• Nord de l’Atlantique Nord-Est et sud de l’Atlantique Nord-Est : stocks inclus dans le « plan de gestion pluriannuel pour la pêche en eaux occidentales et les eaux adjacentes », approuvé par l’UE en 2019. Le plan du stock « Nord de l'Atlantique Nord-Est » n’a pas été ratifié par la Norvège et le Royaume-Uni.

TAC et avis scientifiques - année 2023

Les TAC suivent les avis scientifiques pour tous les stock de l'Atlantique Nord-Est. À noter que le TAC du stock Sud de l'Atlantique Nord-Est inclut aussi la division 9.b, la sous-zone 10 et la zone 34.1.1 de l'Atlantique Centre-Est.

Méditerranée occidentale

Le plan de gestion pluriannuel prévoit la mise en œuvre de fermetures spatio-temporelles de certaines zones pour protéger les juvéniles et les reproducteurs de merlu ainsi qu’une réduction de l’effort de pêche. Le merlu n’est soumis à aucune limite de captures en Méditerranée.

Taille minimale de capture au sein de l’UE

Merluccius merluccius

• Atlantique Nord-Est : 27 cm
• Skagerrak-Kattegat : 23 cm
• Mer Méditerranée : 20 cm

CONSOMMATION

Le merlu européen est vendu entier frais (vidé avec tête) ou sous forme de darnes/filets. En Europe, l’approvisionnement du marché de poissons frais est assuré en complément des captures européennes par des produits d’importation en provenance d’Afrique du Sud et de Namibie (Merluccius capensis et Merluccius paradoxus), d’Amérique du Sud via l’Espagne (Merluccius gayi) ou encore de Nouvelle-Zélande (Merluccius australis).

L’industrie des plats cuisinés et du poisson pané fait également appel à cette matière première importée.

La France importe principalement du merlu congelé (en filet) en provenance de Namibie et des ÉtatsUnis et dans une moindre mesure du merlu frais d’Espagne.

La Belgique importe en grande majorité du merlu congelé (94 % des imports), majoritairement en provenance des Pays-Bas, des États-Unis et de l'Allemagne.

• MSC • Pêcheries certifiées : quatre pêcheries de Merluccius merluccius opérant en Atlantique Nord-Est 

• Trois pêcheries de Merluccius merluccius opérant en Atlantique Nord-Est ;
• Deux pêcheries de Merluccius capensis et deux de Merluccius paradoxus opérant en Atlantique Sud-Est ;
• Une pêcherie de Merluccius australis opérant dans le Pacifique Sud ;
• Une pêcherie de Merluccius productus opérant dans le Pacifique Nord-Est

(1) Institut chilien pour le développement des pêches

(2) Rendement Maximum Durable

(3) Commission technique mixte de la mer

(4) Institut Péruvien de la mer

(5) Illicite, non déclarée, non réglementée 

(a) Analyse faite pour l’année 2021.

(b) Analyse faite pour l’année 2020.